陶侃,字士行，东晋名将。他为稳定东晋政权立下过赫赫战功，他治下的荆州曾“路不拾遗”。陶侃能取得这样的成就，得益于母亲的训诫。

陶侃年轻时在浔阳县做小官，监管渔业。有一次，他叫人把一罐腌鱼送给母亲吃。湛氏原封不动退还给了他，并且写了一封信去斥责儿子：“你做了官，把官家的东西送给我吃。这不但对我没有益处，相反却增加了我许多的忧愁啊。”她以此举教育儿子为官要廉洁奉公、不牟取私利。陶侃遵从母训，后来领军出征，凡有战利品，都分给士卒，自己不留一点私货。

陶母教子的事迹对后世影响很大，唐代官吏舒元舆路过陶母墓时，想到历来教子，母亲常偏于恩慈而威严不足，所以孩子不服管教，容易滋生骄气，而陶母与孟母一样，采取恩威并用的方法，使家训获得成功。他有感于此，写了《陶母坟版文》，指出陶母是教子的楷模，“可以卓往赫来，为千万年光”。